Arbeiter installieren Sonnenkollektoren in Kalifornien. Obwohl Solarenergie eine saubere Alternative zu fossilen Brennstoffen ist, kann die Herstellung der Paneele selbst negative Auswirkungen auf die Umwelt haben. Solarenergietechnologien und -kraftwerke erzeugen beim Betrieb keine Luftverschmutzung oder Treibhausgase. Die Nutzung von Solarenergie kann sich indirekt positiv auf die Umwelt auswirken, wenn Solarenergie den Einsatz anderer Energiequellen, die größere Auswirkungen auf die Umwelt haben, ersetzt oder reduziert.
Es gibt jedoch Umweltprobleme im Zusammenhang mit der Herstellung und Nutzung von Solarenergietechnologien. Für die Herstellung von Solarmodulen wird viel Energie benötigt, aber die Gesamtemissionen sind stark vorbelastet. Nach der Installation von Solarzellen produzieren sie 25 Jahre lang emissionsfreie Energie. Solarmodule erzeugen Energie ohne Wasser und ohne negative Auswirkungen auf das Ökosystem.
Das US Office of Energy Efficiency & Renewable Energy geht sogar davon aus, dass Solarenergiesysteme dazu beitragen könnten, den Wasserverbrauch in mindestens 36 Bundesstaaten zu senken. Dies würde dazu beitragen, unser Problem der Wasserknappheit zu lösen. Solarmodule bestehen aus photovoltaischen (PV) Zellen, die Sonnenlicht in Strom umwandeln. Wenn diese Platten auf Mülldeponien landen, werden wertvolle Ressourcen verschwendet.
Und da Solarmodule giftige Materialien wie Blei enthalten, die bei ihrem Zerfall austreten können, entstehen durch die Deponierung auch neue Umweltgefahren. Laut Vanderhoof setzte Recycle PV Solar zunächst ein „Hitzeverfahren und ein Kugelmühlenverfahren ein, mit dem mehr als 90 Prozent der in einem Paneel enthaltenen Materialien zurückgewonnen werden konnten, darunter auch Silber und Silizium von geringer Reinheit. Hinter Solarmodulen steckt eine komplexe Wissenschaft, und um Sonnenlicht in Strom umzuwandeln, müssen viele Chemikalien zwischen die Glasplatten gepackt werden – von denen viele gefährlich sein können. In vielen Teilen der Welt wurden kommerzielle Solarmodule erst Ende der 90er bis Anfang der 2000er Jahre auf den Markt gebracht.
Provinzen wie Nova Scotia, Saskatchewan und Alberta würden am meisten von der Solarenergie profitieren, da die Energie in diesen Provinzen hauptsächlich aus fossilen Brennstoffen stammt. Eine Analyse des National Renewable Energy Laboratory (NREL) ergab, dass eine weit verbreitete Nutzung der Solarenergie die Emissionen von Stickoxiden, Schwefeldioxid und Feinstaub, die allesamt zu Gesundheitsproblemen führen können, erheblich reduzieren kann. Als ob das nicht schon Grund genug wäre, auf erneuerbare Energien umzusteigen, kratzen die Solaremissionen kaum an der Oberfläche der Kohlenstoffbilanz fossiler Brennstoffe. Für die Herstellung von Solarmodulen muss das Rohmaterial abgebaut werden, in erster Linie Quarz, der zu Silizium verarbeitet wird.
Man kann jedoch versuchen, die Auswirkungen von Solaranlagen zu minimieren, indem man sie auf Industriebrachen aufstellt oder in schwimmende Solaranlagen für Stauseen investiert. Die Solarenergie ist nicht perfekt, aber insgesamt hat sie eine positive Nettoauswirkung auf die Umwelt und auf die Finanzen. Es wurden weitere Studien und Meta-Analysen durchgeführt, die die vom NREL ermittelten Umweltauswirkungen von Solarmodulen im Vergleich zu anderen Energiequellen bestätigen. Die in den einzelnen Modulen verwendeten Chemikalien hängen von der Marke und dem Modell der Zelle ab, aber im Allgemeinen enthalten sie Kupfer-Indium-Selenid, Cadmium-Gallium-Selenid, Kupfer-Indium-Gallium-Selenid, Hexafluorethan und Polyvinylfluorid – eine Menge langer Wörter, die wahrscheinlich niemandem viel sagen.
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Photovoltaikanlagen Meister für die Planung, Errichtung und Betrieb von Solaranlagen. Geht gerne wandern in der Natur und interessiert sich für Erneuerbare Energien.