Können Solarmodule recycelt werden?

Eine weitere Möglichkeit, um zu verhindern, dass Solarmodule auf Mülldeponien landen, ist die Wiederverwendung von Modulen, entweder durch direkte Wiederverwendung oder nach einer Aufarbeitung. Bei der Wiederverwendung erhalten die Solarmodule ein zweites Leben und erzeugen an einem anderen Ort saubere Energie. Der Sekundärmarkt hat sich in den Vereinigten Staaten noch nicht durchgesetzt, und bei der Planung der Wiederverwendung von Solarmodulen müssen Vorschriften für den Anschluss an das Stromnetz sowie Brandschutz-, Bau- und Elektrovorschriften beachtet werden. Es gibt jedoch viele vorteilhafte Möglichkeiten für die Wiederverwendung von Solarmodulen in Situationen, in denen sie nicht an das Stromnetz angeschlossen sind, z. B. an Ladestationen für Elektrofahrräder oder -fahrzeuge oder an anderen abgelegenen Standorten.

Einige Entsorgungsbetriebe können Solarmodule mit mechanischen Methoden recyceln. Die meisten nehmen den Aluminiumrahmen ab und zermahlen das gesamte Glas, Silizium und andere Metalle zu einer Mischung, die als Glasscherben bezeichnet wird und für Baumaterialien oder andere industrielle Anwendungen verkauft werden kann. Der Recyclingprozess für PV-Paneele auf Siliziumbasis beginnt mit der Demontage des eigentlichen Produkts, um Aluminium- und Glasteile zu trennen. Fast das gesamte Glas (95 %) kann wiederverwendet werden, während alle äußeren Metallteile für das erneute Formen von Zellrahmen verwendet werden.

Die restlichen Materialien werden bei 500 °C in einer Wärmebehandlungsanlage behandelt, um die Verbindung zwischen den Zellenelementen zu lockern. Durch die extreme Hitze verdampft der einkapselnde Kunststoff und die Siliziumzellen sind bereit für die Weiterverarbeitung. Die unterstützende Technologie stellt sicher, dass nicht einmal dieser Kunststoff verschwendet wird, sondern als Wärmequelle für die weitere thermische Verarbeitung wiederverwendet wird. Recycle PV Solar rezertifiziert und verkauft auch gut erhaltene Paneele weiter, was laut Vanderhoof dazu beiträgt, die Kosten für das Recycling auszugleichen.

Sowohl er als auch Tao sind jedoch besorgt darüber, dass verschiedene US-Recycler gebrauchte Solarmodule mit geringer Qualitätskontrolle an Entwicklungsländer in Übersee verkaufen. Solarmodule enthalten oft Blei, Kadmium und andere giftige Chemikalien, die nicht entfernt werden können, ohne das gesamte Modul zu zerlegen. Zu den üblichen problematischen Verunreinigungen im Glas gehören Kunststoffe, Blei, Kadmium und Antimon.

Obwohl die letztgenannte Zahl nur einen kleinen Teil des gesamten Elektroschrotts ausmacht, den die Menschheit jedes Jahr produziert, reichen die üblichen Recyclingmethoden für Solarpaneele nicht aus. Durch das Recycling dieser Paneele könnte eine neue Quelle für Materialien erschlossen werden, die andernfalls abgebaut werden müssten (möglicherweise unter unsicheren oder ausbeuterischen Arbeitsbedingungen), was die Solarenergie zu einem nachhaltigeren Teil des Puzzles der sauberen Energie macht. Die Umleitung von Solarmodulen von der Mülldeponie zum Recycling spart nicht nur Platz auf der Mülldeponie, sondern erhält auch den Wert der Rohstoffe. PV CYCLE, eine gemeinnützige Organisation, die sich der Rücknahme und dem Recycling von Solarmodulen widmet, sammelt laut Direktor Jan Clyncke jedes Jahr mehrere tausend Tonnen Elektroschrott in der Europäischen Union.

Eine Karte der Solarmodul-Recycler in den Vereinigten Staaten finden Sie in dem Merkblatt der Solar Energy Industries (SEIA). Und es ist nicht klar, ob es Käufer für all die Scherben gibt, die beim Recycling von viel mehr Solarmodulen anfallen würden, sagt Tao. Wenn Sie also versuchen, Ihre Solarmodule zu recyceln, wenden Sie sich am besten an Ihren Solarinstallateur. Die Branche ist neu und noch im Wachstum begriffen. Forscher untersuchen, wie das Recycling kommerziell genutzt werden kann, um die meisten Komponenten eines Solarpanels wirtschaftlich zurückzugewinnen.

Die Gelder würden dann in Zukunft an staatliche und kommunale Behörden verteilt, um für die Beseitigung und das Recycling oder die langfristige Lagerung von Solarmodulabfällen zu zahlen. Aufgrund staatlicher Vorschriften müssen die europäischen Besitzer von Solarmodulen ihre Module nach deren Gebrauch recyceln. Das Recycling ist in der Glas-, Metall- und Elektronikindustrie bereits etabliert und kann auch für Solarmodule und andere Komponenten von Solaranlagen genutzt werden. Das Modell, bei dem die Hersteller die Rücknahme und das Recycling von Solarmodulen finanzieren, könnte ein gutes Modell für die USA sein.

Zweitens sollte die Bundesregierung die Bürger ermutigen, Gesetze zur Stilllegung, Lagerung oder zum Recycling von Solarmodulen durchzusetzen, damit diese nicht auf Mülldeponien landen.

Literatur:

• https://www.santeecooper.com/news/2021/072021-How-to-Properly-Dispose-of-or-Recycle-Solar-Panels-and-Equipment.aspx
• Recycling: A Solar Panel’s Life after Death | GreenMatch